Las unidades de transferencia de bolas montadas en una mesa de máquina permiten a los operarios deslizar piezas pesadas, utillajes y piezas en bruto de chapa hacia un centro de mecanizado CNC en segundos en lugar de minutos. Según Essentra Components, las unidades de transferencia de bolas se especifican para la carga de máquinas y las mesas de máquina precisamente porque una bola portante que gira sobre rodamientos de apoyo más pequeños permite que un elemento se desplace en cualquier dirección horizontal con una fricción mínima.

Por qué las mesas de carga de máquinas utilizan bolas de transferencia

El tiempo no productivo de un operario de CNC es coste puro. Cada minuto dedicado a izar, deslizar o alinear una pieza es un minuto que el husillo permanece parado. Una mesa de transferencia de bolas convierte esa manipulación en un simple empujón, porque la carga se desplaza sobre bolas de acero en rodadura en lugar de arrastrarse sobre una superficie de mesa desnuda.

Omnitrack, el fabricante británico que introdujo las unidades de bolas recirculantes de servicio pesado en 1954, homologa su gama de servicio pesado a 8.000 kg (16.000 lbs) por unidad y declara una relación de fricción de 1:0,005, lo que significa que la fuerza de despegue es inferior al 0,5 por ciento de la carga transportada. Por tanto, un utillaje de 500 kg solo necesita unos pocos kilogramos de empuje para moverse, lo que queda holgadamente dentro de los límites de manipulación manual.

Posiciones típicas de carga de máquinas

• Mesas de alimentación para máquinas de trabajar chapa, citadas por Speedrack West junto con utillajes para plegadoras
• Mesas de máquina y estaciones de carga en tornos CNC y centros de mecanizado, recogidas por Essentra
• Mesas de apoyo para cizallas y plegadoras, donde las unidades con muelle sujetan la chapa mientras la cuchilla realiza el ciclo
• Mesas de inspección y de preparación junto a la máquina para piezas en bruto entrantes y piezas acabadas

KIPP USA describe unidades de bolas con elemento de muelle utilizadas en cizallas y plegadoras: la unidad sujeta la chapa durante el mecanizado y, al finalizar el proceso, el elemento de muelle retrocede y permite que la pieza salga rodando. Ese mismo comportamiento de elevación por muelle es adecuado para mesas de carga CNC en las que la pieza debe permanecer quieta para la sujeción y luego rodar libremente para retirarla.

Capacidad de carga y separación

La planificación de la capacidad depende de la carga, no de la mesa. La gama de servicio pesado de Essentra soporta de 25 a 500 kg con la bola hacia abajo, mientras que su serie Euro de bolas está homologada de 10 a 610 kg con la bola hacia arriba en un intervalo de -30 °C a 70 °C. Una pieza cuadrada de 600 mm sobre un grupo de cuatro unidades necesita unidades homologadas por encima de 150 kg cada una para que la mesa se mantenga dentro de su capacidad nominal. Bosch Rexroth publica diagramas de coeficiente de fricción porque la selección depende de la carga y la velocidad, y sus unidades funcionan a velocidades de transportador de hasta 2 m/s.

La orientación también es importante. Las unidades de servicio pesado de Omnitrack mantienen su capacidad nominal completa en cualquier ángulo, por lo que los fabricantes de máquinas las montan con la bola hacia abajo para raíles de utillaje elevados y con la bola hacia arriba para superficies de mesa. Las series 84 y 94 incorporan muelles externos con precargas ajustables, lo que permite a los ingenieros ajustar la fuerza de apoyo al peso específico de la pieza.

Preguntas frecuentes: ¿las bolas de transferencia mantienen la posición durante la sujeción?

No, una bola de giro libre no sujeta. Las mesas de máquina combinan bolas de transferencia con unidades retráctiles o bloqueos sencillos: las unidades neumáticas o retraídas por muelle descienden por debajo de la superficie de la mesa para una sujeción estable, mientras que las unidades fijas son adecuadas para estaciones en las que la pieza permanece inmóvil por gravedad y fricción una vez que se detiene el movimiento. Muchos fabricantes utilizan una combinación: unidades fijas para el desplazamiento y unidades con muelle en la zona de carga para absorber la caída de una pieza en bruto pesada.

Ahcell fabrica la unidad de montaje por brida CY-15A para preparación ligera junto a la máquina y la unidad de montaje por espárrago SP-38 para matrices de carga densas, con versiones de acero inoxidable disponibles donde las salpicaduras de refrigerante son habituales. Ajustar la capacidad nominal de la unidad, el diámetro de bola y el patrón a la pieza más pesada mantiene la mesa segura y el husillo en funcionamiento.